【健康】増える「非びらん性」胃食道逆流症 難しい診断 治療手探り（産経新聞）

　胃酸が食道に逆流して胸焼けなどを起こす「胃食道逆流症（ＧＥＲＤ）」。食道粘膜を刺激し、長期的に食道がんのリスクを高めるといわれる病気だが、最近は内視鏡検査で異常が見られない「非びらん性」型があることが分かってきた。そのため「胃食道逆流症」と診断されず、原因が分からないまま症状に悩む患者も少なくない。診断されても従来の治療法で効果が出ないケースもあり、臨床研究が進められている。（道丸摩耶）

　≪内視鏡検査でも…≫

　チリチリとした胸部の痛みや胃の不快感、げっぷやせきなど、胃食道逆流症が原因で起こる症状は広い。内視鏡検査をすると、食道部分が赤くなっていたり、ただれ（びらん）が見られたりするのが一般的だ。

　ところが、最近では内視鏡では症状が見られない「非びらん性」が多くみられることが分かってきた。ＧＥＲＤ研究会が平成１８年に発表した調査では、胃酸逆流のある患者の４分の３が「非びらん性」だったという。

　東大医学部付属病院で３日に行われた講演会「胃腸のお話〜もっと知りたい逆流性食道炎」（胃腸の懇話会など主催）では、同病院消化器内科の山道信毅助教が、非びらん性胃食道逆流症に言及。「内視鏡に異常がないのに症状が出る人が多いので、最近は患者の訴える症状を改善させることを優先している」と診断や治療の難しさを指摘した。

　「数年前までは非びらん性胃食道逆流症は、従来の逆流症の軽症型だと思われていた」と語るのは、千葉大医学部付属病院光学医療診療部の尾高健夫医学博士だ。だが、症状などからみると「非びらん性」の患者は決して軽症ではなく、患者のＱＯＬ（生活の質）を著しく下げていることが分かっている。

　≪漢方薬が有効？≫

　尾高氏によると、「非びらん性」の患者は若い女性が多く、胃酸の分泌も少ない人が多いという。従来の胃食道逆流症は高齢の男性に多く、胃酸分泌も多い人が多かった。

　この「胃酸分泌量」の違いは、治療法にもかかわってくる。従来型では、胃酸の分泌を抑える薬（プロトンポンプ阻害薬、ＰＰＩ）で症状が改善することが多かったが、胃酸分泌が少ない「非びらん性」患者では、ＰＰＩの奏功率は４０％前後と低いのだ。

　尾高氏は、（１）食道の蠕動（ぜんどう）運動が弱い（２）食道知覚が過敏−などこの病気の発症メカニズムとして考えられる原因を分析。３月末に行われた「漢方医学フォーラム」で、食欲不振や胃の不調などに効くとされる漢方薬「六君子湯（りっくんしとう）」の有効性を確認する研究結果を報告した。

　診断の難しさに加え、治療法も確立されていない「非びらん性胃食道逆流症」。研究は今後も続けられる。

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【用語解説】胃食道逆流症（ＧＥＲＤ）

　胃酸が食道に逆流する病気で、食道に炎症が起きるものは「逆流性食道炎」とも言われる。胃液が食道の粘膜を刺激するため、慢性的に胸焼けやのどの違和感などを感じる。食道と胃のつなぎ目が加齢などで働きが弱くなったり、消化機能の低下、腹部の圧迫、食べ過ぎなどにより起きるとされる。胃酸を抑えたり消化機能を上げる薬で治療をするのが一般的。腹部を締め付けない▽前かがみにならない▽食後すぐに横にならない−などの生活習慣の改善で症状が良くなることもある。

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